Les Prédateurs de Laval dans le carré d’as!

Trois-Rivières, le 27 mars 2016 - Menacés de l’élimination vendredi dernier, les hommes d’Éric Haley se sont regroupés, l’ont emporté forçant ainsi la tenue d’un septième et ultime match de première ronde dans cette série quatre de sept qui avait lieu à Trois-Rivières dimanche après-midi. Adam Russo était d’office du côté des Prédateurs alors que Marco Cousineau manquait à l’appel étant ennuyé par une blessure au bas du corps. C’est donc Marc-Antoine Gélinas qui était appelé en relève du côté trifluvien.

Les deux équipes jouaient nerveusement lors de ce début de premier engagement. Chassés pour avoir accroché, les Prédateurs de Laval allaient laisser leurs hôtes prendre les devants lors de ce premier avantage numérique. C’est Yan Joseph qui lançait les hostilités, mais ce ne fut que pour un bref laps de temps puisque les Prédateurs allaient eux aussi profiter d’une supériorité numérique lorsqu’Alexandre Comptois était chassé pour avoir retardé le jeu. Bruno Saint-Jacques allait décocher tout un tir de la ligne bleue qui ne laissant aucune chance à Gélinas qui n’a même pas bougé d’un iota.

Alors qu’il restait 7:43 au second engagement, le défenseur Bruno Saint-Jacques y allait de son second du match, en avantage numérique. Louis-Philippe Lacroix et Éric Laplante récoltaient chacun une mention d’aide sur le deuxième filet des Prédateurs. Les protégés d’Éric Haley allaient ensuite se placer en position précaire se faisant imposer deux pénalités mineures. Le Blizzard allait en profiter sur la deuxième pénalité alors que Carl Gélinas décochait un tir issu du cercle des mises en jeu. La marque était à nouveau égale lorsque les deux équipes retraitaient au vestiaire.

Le troisième engagement donnait lieu à du jeu très serré alors que les deux équipes ne voulaient commettre l’erreur ultime qui donnerait à l’autre équipe la chance de marquer. Les deux équipes étaient fort disciplinées. Alors qu’il ne restait que 5:10 à jouer, Jonathan Oligny décochait un tir des poignets de la ligne bleue qui trompait la vigilance de Gélinas qui avait la vue totalement obstruée. O’Brien et Sleigher récoltaient une mention d’aide sur le jeu alors qu’ils avaient complètement embouteillé le Blizzard dans sa zone. Les Prédateurs devaient maintenant relever le défi de «fermer les livres», chose avec laquelle ils avaient eu de la difficulté contre les Trifluviens en début de série. Avec moins d’une minute à jouer, Alain Côté allait retirer son gardien au profit d’un sixième attaquant. Rien n’y faisait, Adam Russo résistait et les Prédateurs de Laval écrivaient une autre page de leur jeune histoire en disposant du Blizzard de Trois-Rivières au terme d’une palpitante série de sept matchs.

La joie était palpable dans le camp des Prédateurs, mais tous savaient qu’ils n’avaient pas offert leur meilleure prestation. L’entraîneur Éric Haley abondait dans le même sens. «Nous l’avons emporté. Nous sommes heureux pour l’organisation et les propriétaires. Nous avons un grand respect pour le Blizzard de Trois-Rivières et ce soir, nous avons trouvé le moyen de gagner et c’est cela qui importait. Néanmoins, je crois que le meilleur reste à venir pour les Prédateurs de Laval!»

Les joueurs et la direction de l’équipe ainsi que l’auteur de ces lignes tiennent à remercier les fidèles partisans lavallois qui se sont déplacés en grand nombre à Trois-Rivières en ce Dimanche Pascal. Votre présence fait une grande différence et votre passion embrase le cœur de l’équipe!

Les Prédateurs rejoignent donc le carré d’as de la LNAH et iront se mesurer au 3L de Rivière-du-Loup.

Nicolas Pelletier