Coup de Théâtre chez les Éperviers
Gregory Dupré décide de prendre sa retraite
Par Jean Doyon

Le vétéran joueur de centre et copropriétaire des Éperviers de Sorel-Tracy, Gregory Dupré, a causé toute une surprise ce matin avec l'annonce de sa retraite du hockey de la LNAH.  L'un des fins marqueurs du circuit et vétéran de 13 saisons a tout simplement décidé d'accrocher ses patins.

Dupré évoque plusieurs raisons pour son départ.  « Mon corps commence à ne plus suivre ! », déclarait-il en entrevue avec le Semipro Magazine ce matin, tout en se remémorant plusieurs blessures subies au cours de deux dernières saisons.  D'ailleurs à ce sujet, il devra se faire opérer à un doigt au cours de l'été, blessure qui l'a accompagné tout au long des séries 2015.  « Mon emploi me demande aussi beaucoup, et de plus je vais devenir "père" en novembre prochain. Je devais donc faire un choix et tant qu’à être au hockey à temps partiel, j’aime mieux me retirer.», disait celui qui est chef d'implantation opérationnelle, chez Hydro-Québec, entreprise avec qui il travaille depuis environ 9 ans.  « Ce ne fut tout de même pas une décision facile à prendre.»

Interrogé sur ses "parts" à titre de propriétaire des Éperviers, le joueur de centre expliquait que le tout demeure inchangé. «Je garderai mes actions dans l’organisation. J’adore tout ce que nous avons bâti depuis le début et je serai présent à la table des décisions comme je l’étais auparavant.», indiquait le sorelois.

Gregory Dupré en compagnie de sa famille

Sa carrière dans la LNAH

Gregory Dupré s'est amené dans la LNAH (Ligue Semi-Pro) en 2002, avec les Royaux de Sorel, repêché par le DG de l'équipe Yanick Lévesque.  L'équipe devint par la suite le Mission de Sorel-Tracy.  En 2006, il est échangé au CRS Express de Saint-Georges contre Gerald Moriarity, transaction que Dupré n'avait pas appréciée.  Mais, il ne prendra part qu'à 19 rencontres avec l'équipe beauceronne, la distance ayant raison de l'horaire de travail.  Martin Giguère l'échangera au Caron & Guay de Trois Rivières en décembre 2006, contre un choix de deuxième ronde et des considérations futures, qui s'avéreront se traduire par l'entraineur Pierre Rioux.  Greg ne jouera que 6 parties avec le Caron & Guay.  Il reviendra avec le Mission de Sorel-Tracy pour la saison 2007-08, jusqu'à sa dissolution.

Lors des deux saisons d'inactivités à Sorel, au sein du hockey senior, il ira jouer avec Christian Deschênes pour le Saint-François de Sherbrooke pendant deux saisons.  Il reviendra à Sorel-Tracy dans des circonstances différentes, en relançant le hockey senior au Pays du Survenant, devenant copropriétaire du GCI de Sorel-Tracy (devenu HC Carvena, puis Éperviers) pour la saison 2010-2011 jusqu'à aujourd'hui.

« J'étais très content quand Christian est venu me voir avec Steven Low et Jonathan Forest pour me demander si je voulais embarquer avec eux comme copropriétaire d'une nouvelle équipe à Sorel.  Finalement, on s'est tous rapproché de la maison ! », disait-il avec un brin d'humour.

Une carrière de 13 saisons, 244 buts, 344 passes pour un total de 588 points en 538 rencontres, pour une moyenne d'efficacité de 1.1 point par match en carrière dans la LNAH.  Il est également le 16e joueur à avoir fait son entrée dans le Club des 500, soit le 25 octobre 2013 au Colisée Cardin contre Marco Cousineau.  Il occupe actuellement le 10e rang des meilleurs pointeurs à vie de la ligue.

Au cours de sa carrière, il a remporté deux fois le trophée Maurice-Richard remis au meilleur butteur du circuit en plus du Claude-Larose remis au joueur le plus utile de la ligue et du Jonathan-Delisle remis au joueur ayant démontré le meilleur leadership, en plus d'être élu sur l'équipe d'étoiles, en 2012-2013.  Cette année-là, il avait été élu joueur de l'année chez le HC Carvena.

La meilleure saison à vie du #21 fut en 2012-13, avec le HC Carvena, et une fiche de 32 buts et 35 passes pour 67 points.

Ses déceptions, il a échappé le titre de meilleur pointeur du circuit à deux reprises, une fois contre Kevin Cloutier et l'autre au profit de Dominic Léveillé.  Il a participé à trois finales, une avec Sherbrooke et deux autres avec Sorel-Tracy, mais n'a jamais réussi à soulever la Coupe.

Les éloges

Yanick Lévesque, qui l'avait convaincu de se joindre aux Royaux, a dit sur Gregrory Dupré qu'outre ses talents de marqueur, Dupré avait beaucoup de cran.  « On jouait dans un circuit très "toff", avec des matchs contre Laval, Verdun, St-Jean, et malgré son petit gabarit, Gregory n'a jamais reculé devant l'adversité, ni hésiter à mettre l'uniforme.  Un joueur facile à diriger, gentleman, qui connaissait souvent ses meilleurs moments lorsque ça jouait durs. »

Pour sa part, le DG de l'équipe et coéquipier de Dupré, Christian Deschênes a déclaré que l'organisation perdait l'un de ses bâtisseurs.  « Il a toujours été disponible quand j'avais besoin de son opinion, avant de faire des changements importants que ce soit niveau administratif ou sportif.  Il fut l’une des raisons de la montée de cette équipe, un ambassadeur autant sur la glace, qu’à l’extérieur. Il a été un grand frère pour chaque jeune joueur qui arrivait à Sorel-Tracy. Un bon ambassadeur auprès des partenaires ainsi qu'au niveau de la LNAH en devenant un des 4 premiers joueurs-actionnaires d'une équipe», disait Deschênes.

« Ça va faire bizarre de ne plus avoir mon chum GREG à ma gauche dans le vestiaire ! », concluait le #8.