Fin de semaine de 13 combats…et deux défaites pour les Prédateurs
«Qu’on se le tienne pour dit, les équipes qui vont passer par Laval vont devoir en payer le prix.» - Éric Haley

Défaits à deux reprises la fin de semaine dernière alors qu’ils affrontaient les Éperviers de Sorel-Tracy jeudi et ensuite le 3L de Rivière-du-Loup vendredi au Colisée.

Les Prédateurs avaient pourtant débuté de belle manière la rencontre de jeudi en contrôlant aisément le jeu en première période sans toutefois réussir à tromper la vigilance du cerbère sorelois lors de cette première période. Mathieu Dugas aura stoppé 41 des 43 tirs dirigés vers lui lors de cette rencontre.

C’est en deuxième période que les choses se sont compliquées pour les Prédateurs alors que les Éperviers s’inscrivaient 3 fois au pointage. Cependant, les visiteurs n’allaient pas abandonner et vendaient chèrement leur peau. En effet, Lévesque et Saint-Jacques redonnaient espoir aux leurs avant que Marco Charpentier ne vienne clore la marque dans un filet désert.

En fin de rencontre, Stéphane Roy, l’entraîneur des Éperviers, appelait un temps d’arrêt avec une trentaine de secondes à jouer alors qu’il profitait, à ce moment, d’un double avantage numérique. Le geste de Roy n’est pas passé inaperçu aux yeux de l’entraîneur des Prédateurs, Éric Haley. «La saison est longue…on va s’en rappeler!», déclarait calmement l’entraîneur, après une longue respiration, visiblement irrité par la décision de l’entraîneur recrue des Sorelois.

Les troupiers d’Éric Haley reprenaient le collier dès le lendemain alors qu’Alain Gardner et sa bande en étaient à une première rencontre face aux Lavallois. Après dix combats, plus de 170 minutes de pénalité, plusieurs gestes discutables, non-cautionnés, portés de part et d’autre, les Prédateurs ont perdu aux points pour un deuxième match consécutif. Bien que les amateurs soient repartis le cœur léger, la direction de l’équipe aurait cependant voulu amasser les deux points afin de grimper au classement.

Les deux entraîneurs en avaient long à se dire lors de cette rencontre fertile en émotions. En fin de rencontre, Maxime Villemaire a pu faire connaissance avec Francis Wathier à qui il cherchait noise. Le jeune ne savait visiblement pas à quel client il avait affaire; Wathier en avait assez! Impliqué dans une mêlée subséquente, Maxime Ouimet a également terminé la rencontre dans les bras de Chabot!

«Il est vrai que nous aurions aimé rapatrier les deux points et c’est sur cet aspect que nous allons travailler, mais une chose est certaine, nous ne changerons pas notre style de jeu. Les Prédateurs vont pratiquer un style de jeu intimidant et ce ne sont pas que les hommes forts qui ont adopté cette philosophie. Les équipes qui passent par Laval vont devoir payer le prix s’ils espèrent repartir avec les deux points!», de déclarer Éric Haley.

L’entraîneur persiste et signe : « les amateurs s’attendent à cette façon de faire des Prédateurs et nous allons leur donner le produit auquel ils s’attendent. Si ces derniers boudent le Colisée Laval, ce ne sera pas à cause du style de jeu de l’équipe.»

Une chose est certaine, le match de vendredi soir a littéralement «soudé» le vestiaire des Prédateurs. Comme Karel St-Laurent le mentionnait en entrevue à Prédateurs Tv, «à ce que je sache personne n’a gagné de championnat en novembre et ce soir on a vu des gars qui se sont soutenus tout le match. C’est le point à retenir de ce match!»

La beauté de la chose est que les deux équipes se remesureront aux Prédateurs lors de la prochaine fin de semaine. Stéphane Roy, … son temps d’arrêt… et ses Éperviers seront de passage au Colisée vendredi soir alors que les Prédateurs prendront l’autobus samedi pour se mesurer à la troupe d’Alain Gardner en après-midi.

La récente acquisition des Prédateurs, Denis Hamel, sera en uniforme vendredi lors de la visite des Éperviers. Auteur de 338 buts dans la AHL et 19 buts dans la LNH, Hamel avait marqué 47 buts en 65 matchs dans la LNAH avec le Marquis de Jonquière. En forme resplendissante, son arrivée est attendue chez les Prédateurs de Laval qui sont déterminés à grimper au classement de la LNAH.

Nicolas Pelletier