Alexandre Jacques joue les héros et envoie les Trifluviens en demi-finale
Le Caron et Guay élimine les champions en titre

Alexandre Jacques a joué les héros à 16:11 en prolongation pour marquer le seul but de la rencontre qui permettait au Caron et Guay de Trois-Rivières d'éliminer les champions en titre de la Ligue nord-américaine de hockey, l'Isothermic à Thetford Mines.

Il a complété le jeu de Tommy Lafontaine et Marc-André Huot pour inscrire son troisième but des séries et envoyer son équipe en demi-finale contre les champions de la saison régulière, les Marquis de Jonquière.

Les gardiens des deux formations ont eu à se signaler à de nombreuses occasions au cours de cette rencontre. David Guerrera a bloqué les 36 tirs dirigés vers lui tandis que Kevin Desfossés a fait face à un total de 40 lancers.

Les Trifluviens ont amorcé la prolongation avec deux hommes au cachot et se sont bien tirés d'affaire au cours des 55 secondes où Peter-James Corsi et Olivier Fillion étaient au banc des pénalités.

La fin du match a été ternie par un coup de bâton de Martin Larivière sur Samuel Duplain qui a été pénalisé par les officiels suite aux événements.

L'ambiance était excitante dans le vestiaire des vainqueurs, mais aussi avec beaucoup d'humilité car la troupe d'Alain Côté sait qu'il y a une autre étape qui s'en vient. "C'est le genre de match qui est dur pour les nerfs des coachs, de commenter Côté d'entrée de jeu. Une autre grosse victoire d'équipe. (David) Guerrera a été solide tout comme (Kevin) Desfossés de l'autre bord. Évidemment que le fait d'avoir tué le trois contre cinq en début de prolongation a été le point tournant. Personne n'a baissé les bras de notre bord."

Maintenant, place aux Marquis de Jonquière dirigés par Dean Lygitsakos. "Les gars sont contents d'avoir franchi cette étape. On va recommencer à travailler pour la demi-finale dès demain. Et un gros merci à nos nombreux partisans qui étaient là cet après-midi (dimanche) pour nous encourager. C'est plaisant de sentir leurs encouragements", de conclure le pilote avant que l'auteur de ces lignes lui donne congé.

La série contre les Marquis débutera officiellement ce vendredi à 20 heures au Palais des sports à Jonquière. L'horaire complet sera confirmé au cours de la journée de lundi.

Robert Legault