Denis Hamel choisi finalement… Jonquière!

Dean Lygitsakos n’avait pas terminé ses emplettes et sort un lapin de son chapeau…

JONQUIÈRE, mardi le 30 octobre 2012. –  Fort d’un début de saison canon, les joueurs de Marquis de Jonquière viennent de voir leur directeur gérant continuer d’améliorer la formation en ajoutant un joueur d’impact, puisque l’excellent Denis Hamel vient de conclure un pacte d’une saison avec la formation jonquiéroise.

Les partisans de la grande région du Saguenay se rappelleront de Denis Hamel pour plusieurs raisons. Il a évolué pour les Saguenéens de Chicoutimi dans la LHJMQ de 1994 à 1997, cumulant 216 points en 195 rencontres. Puis, tôt dans la saison 2010-11, il avait revêtit l’uniforme des Marquis pour 7 rencontres, amassant 14 points durant cette période, avant d’accepter un contrat d’essai dans la Ligue Américaine de Hockey, contrat qui se sera finalement prolongé jusqu’à ce jour.

En Hamel, les Marquis améliorent une fois de plus leur profondeur majestueuse en attaque, mais surtout leurs deux premiers trios. Natif de Lachute et âgé de 35 ans, le gros ailier gauche mesure six pieds et deux pouces, en plus de faire osciller la balance à plus de 200 livres. Il s’avère un joueur de concession, un joueur qui marque des buts, participe à ceux des autres, en plus de passer sa part de minutes au cachot.

‘’ Denis Hamel est un joueur de très haut niveau. Il fallait, par contre, s’assurer qu’il endosse notre uniforme pour toute la saison et non seulement pour une trempette. Nous étions en contact avec lui depuis avril et on lui a donné tout le temps possible pour être confortable avec sa décision. Nous tenions à ce qu’il se joigne à nous pour les bonnes raisons ‘’, de poursuivre un entraîneur soulagé de cette nouvelle mise sous contrat.   

Choix de sixième ronde des Blues de St-Louis au repêchage de 1995, l’ancien porte-couleurs des Saguenéens dans le circuit Courteau a passé la totalité de sa carrière dans le circuit Bettman et dans les filiales de ce dernier. Celui qui a des statistiques impressionnantes dans la AHL, possède en plus un bagage de 192 matchs dans la NHL avec les formations de Buffalo, Ottawa, Atlanta et Philadelphie. Depuis son départ de Jonquière à l’automne 2010, Hamel évoluait avec le club école des Flyers à Adirondack, endroit où il a amassé 96 points dont 48 buts en 140 parties jouées.

‘’ Nous nous sommes entendus la semaine dernière et je lui ai demandé de me donner une semaine avant de sauter dans la mêlée. On venait tout juste d’acquérir Yannick Tremblay et on ne voulait pas basculer l’alignement plus qu’il ne le fallait. Nous savons que l’ajout de Denis va avoir un effet domino sur l’alignement, mais on ne pouvait pas passer à côté d’un tel atout. Surtout qu’il a accepté nos conditions, incluant une clause de contrat fermé ‘’, d’expliquer le directeur gérant des Marquis, Dean Lygitsakos. 

Ce n’était pas un secret pour personne, Lygitsakos lorgnait et courtisait Denis Hamel depuis le printemps dernier. Transparent, le directeur gérant des Marquis avait ouvertement mentionné qu’il accueillerait à bras ouverts Hamel dans sa formation, à condition qu’ils s’entendent sur les termes d’un contrat fermé. Chose faite! Évidemment, le pilote des Marquis ne voulait en aucun temps retranché un joueur régulier au profit d’Hamel, si le risque de le voir quitter au profit des États-Unis ou de l’Europe était présent en cours de saison.

‘’ Je pense que nous allons maintenant opter pour la stabilité. Il se peut que nous options pour des mouvements de personnel prochainement dans le but d’alléger la congestion dans l’alignement, mais nous ne pensons pas obtenir de joueurs pour l’immédiat. On va se concentrer à maximiser les performances du groupe que nous avons sous la main. Notre plus grand défi est de faire en sorte que tout le monde ait les mêmes objectifs collectifs et non des égos individualistes à combler. Dans un tel cas, ces gens seront mis à l’écart peut importe leur curriculum vitae. Avec le groupe d’individus que nous avons sous la main, je n’entrevois pas de problème à ce niveau ‘’, de conclure le pilote de la troupe jonquiéroise.

Hamel heureux de s’amener chez les Marquis

‘’ Ma décision de venir à Jonquière était évidente. J’ai joué junior dans la région, et j’ai adoré mon expérience en 2010. Je suis content que nous nous sommes entendus sur les termes d’un contrat, puisque je retourne dans une ville où je veux jouer. Après mon expérience en 2010, je m’étais juré que si je devais revenir dans la ligue (LNAH), c’était dans cette organisation que je reviendrais, puisqu’on m’avait traité avec respect. Je m’amène dans une excellente équipe, avec une fiche gagnante et je veux les aider à gagner. Je ne m’amène pas à Jonquière en vacances, je veux que nous nous rendions le plus loin possible. Tout le monde veut gagner, je veux remporter la coupe et j’imagine que c’est l’intention de tout le monde dans ce vestiaire-là ‘’, d’expliquer celui qui endossera le gilet #17 qu’il avait endossé en 2010. 

Et est-ce que la clause de son contrat fermé lui a causé problème? ‘’ Je dois avouer qu’au début, ça me causait des problèmes. Je me rappelle qu’en 2010, mon départ avait été difficile pour les propriétaires, pour les joueurs et pour les partisans. Mais à l’époque, je me devais de prendre cette décision pour le bien de ma carrière. Mais cette saison, en raison du lock-out dans la LNH, en raison de mon âge, j’adore jouer et je ne voulais plus rester chez nous. J’y ai pensé longtemps, j’ai pris 2-3 semaines pour murir ma décision, et c’est pourquoi je n’ai pas commencé la campagne en même temps que tout le monde. Mais j’en suis venu à la conclusion que mon contrat fermé me rend à l’aise, je suis certain que je ne le regretterai pas et j’ai vraiment hâte de jouer vendredi soir ‘’, de conclure la nouvelle acquisition jonquiéroise qui débutera son premier match vendredi au Palais des Sports lors de la visite de l’Isothermic de Thetford Mines. 

Olivier Charpentier