15 juillet 2008, St-Hyacinthe - En conférence de presse aujourd'hui à St-Hyacinthe, Fred Tremblay le copropriétaire et DG du Top Design confirmait que l'équipe prenait dorénavant le nom de : "Les Chiefs de St-Hyacinthe", au sein de la ligue Nord-américaine de hockey. C'était devenu un secret de polichinelle au cours des derniers jours, puisqu'on en discutait beaucoup sur les forums de discussions.

Dans l'opinion de ces mêmes partisans, c'était plutôt 50/50 pour le choix du nom, certains trouvaient que "Les Chiefs" était synonyme de l'ancienne équipe de Laval, pour d'autres c'est plutôt le côté robustesse qui était mis de l'avant avec ce nom. Mais, pour la plupart, c'est le nom idéal pour une équipe de la LNAH, c'est un nom connu, et c'est vendeur.

Pour Fred Tremblay, l'histoire du nom, fait plutôt partie d'une circonstance qui a découlé jusqu'aux "Chiefs". « En fait, la compagnie Top Design, notre commanditaire majeur, ne renouvellera cette saison, monsieur Yves Forcier a des problèmes de santé et il va plutôt s'occuper de lui et de sa famille. Nous avons donc consulté deux commanditaires qui voulaient embarquer avec nous, au sujet du futur nom de l'équipe. Nous, on tenait à avoir un nom d'équipe, mais pas un nom de commanditaire, pour obtenir aussi un meilleur sentiment d'appartenance. Les deux ont opté pour les Chiefs et le nom était disponible. Après réflexions, on est allé avec Les Chiefs de St-Hyacinthe. Nouveau chandail, le logo sera un peu différent, et les gens vont associer ce nom avec une équipe gagnante et championne, comme nous l'an passé. On veut renouveler la même chose cette année. Ce n’est pas vraiment le nom qui va faire la différence sur la glace. »

Il est vrai que lorsque l'équipe adopte un nom de commanditaire, ce sont des dépenses supplémentaires que l'équipe doit assumer au moment où ce même commanditaire décide de ne plus supporter l'équipe en question. Il faut alors changer les couleurs partout, les articles promotionnels, les équipements (chandails, gants, casques), tout refaire finalement. De grandes dépenses pour des organisations qui n'ont pas la réputation d'être rentable.

Et ceux qui avait des doutes à savoir que le nom "Chiefs" appartenait à Jonquière, et bien, c'était plutôt sur la liste de joueur du Summum-Chiefs de St-Jean, que le 98,3 Fm de Saguenay avait mis la main au printemps dernier. Pas le nom.

Un meilleur calibre de jeu

La LCH en moins, il y a maintenant une seule ligue senior majeure au Québec, et ce sera la LNAH. Ce qui fait dire à plusieurs que le calibre de jeu devrait être, en principe, supérieur à la saison précédente. « Nous avons montré le chemin avec nos jeunes de 26 ans et moins, la saison dernière. Beaucoup de rapidité, moins de blessures, beaucoup de juniors peut-être en meilleur forme que certains vétérans, et avec 19 joueurs dans l'alignement, ça va enlever un homme-fort par équipe probablement, donc un gros salaire de moins. Mais, ça va permettre aux équipes de signer un homme-fort qui sait jouer au hockey. », expliquait Tremblay, qui est d'avis que la LNAH doit prouver cette année qu'elle peut être rentable, si tout le monde respecte la ligne de conduite du dernier AGA.

Rivalités

Avec Sorel qui n'est plus dans le décor, Fred Tremblay croit que ses rivalités naturelles seront avec Trois-Rivières et Sherbrooke, les deux villes les plus près de St-Hyacinthe. « C'est sûr que lorsque nous annoncerons la signature de Joël Thériault, il y aura une rivalité avec St-Georges, car Thériault voudra prouver qu'ils n'ont pas eu raison de l'échanger. Je crois que nous auront une bonne parité dans la ligue cette saison. »

... et les Sorelois ?

Lors de l'entrevue, il était difficile de ne pas parler de la disparition du Mission de Sorel-Tracy, la grande rivalité avec l'équipe maskoutaine, dont plusieurs sorelois faisaient le trajet Sorel-St-Hyacinthe pour aller simplement voir des matchs du Top à domicile. Plusieurs d'entre eux devraient se rabattent sur les Chiefs de St-Hyacinthe en 2008-09. Certains auraient même jusqu'à demander des facilités d'autobus pour aller voir les matchs des Chiefs cette saison. « En premier lieu, ce n'était pas une bonne nouvelle de voir partir Sorel, c'était NOTRE grosse rivalité. C'est sûr qu'on va regarder du côté de Sorel et aussi de St-Jean, pour voir ce que l'on peut faire de notre côté. Si nous avons des demandes en ce sens, on va s'en occuper. », répondait Fred Tremblay.

Signatures

Tremblay aimerait bien améliorer sa défensive pour la prochaine saison. « On a manqué un peu de profondeur en défensive pour soulever le précieux trophée. Cette année avec deux gardiens comme Olivier Michaud, qui a fait ses preuves dans la ligue, et un jeune, qui est selon moi de calibre Ligue Américaine, Mathieu Poitras, on devrait être très solides dans les filets. En défense, on va être plus gros que l'an passé, et à l'attaque avec l'ajout d'Éric Lecompte, ça va nous mettre du poids à l'avant et ça va combler la perte d'un gars comme Boisclair. Et le retour de Kevin Asselin et de Bobby Mazerolle, ce sont des joueurs qui en étaient à leur première saison l'an passé, et qui seront encore meilleurs cette saison. », concluait Fred Tremblay.