22 avril 2005 - Le Prolab de Thetford Mines a pris les devants dans la cette série demi-finale en l'emportant au compte de 4 à 2 au Colisée Cardin sur le Mission de Sorel-Tracy amputé de deux excellents joueurs, Victor Gervais, pour les raisons que l'on connaît, et Christian Sbrocca blessé, semble-t-il, très sérieusement. Sbrocca a d'ailleurs participé à la séance d'échauffement, mais fut dans l'obligation de déclarer forfait. Avec cette victoire du Prolab, le Mission retournera livrer un 6e match dans cette série, samedi à Thetford Mines, alors qu'il fera face à l'élimination.

Les 2800 spectateurs entassés au Colisée retiendront cependant les derniers instants de la rencontre, quand l'action a dégénéré. Alors qu'il ne restait qu'une quarantaine de secondes à faire au match, qui devenait de plus en plus hors de porter du Mission, l'entraîneur Pierre Pelletier a envoyé sur la patinoire tous ses matamores enragés, et on a assisté à plusieurs gestes très disgracieux.

D'un autre côté, on ne pouvait que blâmer l'entraîneur du Prolab Guy Chouinard qui a très mal évalué la situation en envoyant sur la patinoire que des petits joueurs qui ne pouvaient faire face à la tempête qui s'annonçaient . Il était pourtant clair cette semaine, que les partisans sorelois pressaient la troupe de Pierre Pelletier d'obtenir vengeance de l'incident Victor Gervais survenue deux jours plus tôt à Thetford. Même la ligue a refusé de sévir sur ce fameux coup de Simon Olivier sur Gervais. Mais, il n'était sûrement pas nécessaire de perdre la tête autant du côté des joueurs du Mission. Résultats, 2 KO chez Thetford, des joueurs amochés, blessés, et probablement écoeurés.

En début de match, on apprenait que le gardien Sébastien Caron prenait place devant le filet du Mission et que l'attaquant Stéphane Richer effectuait un retour au jeu. Frédéric Deschênes était devant la cage du Prolab.

Dès les premiers instants, l'arbitre Dave Loubier inflige une pénalité à Mike Ouellet du Mission et on sent que l'on doit marcher sur des oeufs pour Sorel. D'ailleurs, c'est l'indiscipline qui coulera le Mission de Sorel, car les quatre buts du Prolab auront été marqués en avantage numérique. Un seul but au cours de cette très rapide première période, celui de David Thibault (Royer, Tardif).

En 2e, quatre buts, tout d'abord Denis Leblanc chez Thetford, en AN, (Picard, Groleau), et bénéficiant d'un avantage numérique de 4 minutes, infligé à Lavigne pour avoir dardé, Wes Goldie marquait le premier but du Mission, son 9e des séries (St-Pierre, Dollas), mais Mathieu Biron redonne un second écart de deux buts avec l'aide (Royer, Leblanc). Wes Goldie à cinq contre cinq, marquera en fin de 2e période (St-Pierre, Dollas), et ça se termine 3 à 2 Prolab.

Une troisième période frustrante pour le Mission, rien ne fonctionnait vraiment, tandis que pour les hommes de Guy Chouinard on jouait sur la défensive, évitant de prendre la moindre chance. Puis, David Desnoyers frappe un joueur du Prolab presque par derrière et l'arbitre lui donne un 2 minutes pour avoir donné de la bande. Sur cette pénalité, Serge Poudrier (Picard, Leblanc) marquera le dernier but de Thetford, but, qui fera sauter les plombs aux joueurs du Mission.

Il y avait des bagarres sur la patinoire et partout dans les gradins. Voyant que les spectateurs lançaient tout de sortes d'objets sur la patinoire, dont une rondelle qui a touché la cible au banc du Prolab, et des douches de bière au banc des joueurs, Guy Chouinard prit la sage décision de vider son banc et de retraiter au vestiaire, pour la sécurité de tout le monde. Un enfant a même été atteint au visage lors de cette échauffourée.

Des gestes « incautionnables » qui nous ont rappelé ceux du dossier « Donald Brashear » un peu avant les fêtes, impliquant d'ailleurs cette même équipe.

Après de longues négociations avec plusieurs dirigeants de la ligue, la police, les arbitres et les propriétaires, les deux équipes sont revenues sur la patinoire afin de jouer ces fameuses 43 secondes à faire au match. Mais, le banc du Prolab était vide, Chouinard avait gardé tous ces joueurs en dessous des gradins.

L'entraîneur Guy Chouinard trouvait difficilement des mots pour expliquer la tournure finale de ce match. « C'était important ce soir de prendre les devants. Nous nous devions de gagner et ce sont les avantages numériques qui nous ont fait gagner. Les incidents dans les estrades ont dérangé les gars et c'est le propriétaire du Mission, Julien Rémillard, qui a allumé tout ça en s'approchant du banc pour frapper Benoît Beausoleil à trois reprises. Je ne peux pas croire que c'est ça donner le show. Je n'ai jamais vu ça !», déclarait Chouinard devant les médias.

De son côté, Pierre Pelletier a plutôt blâmé l'arbitre Dave Loubier. « On a écopé d'une pénalité en partant et on s'attendait à avoir la vie dure de la part de Loubier qui nous déteste. On voulait la gagner pour Victor Gervais. On s'en va à Thetford alors que l'on tire de l'arrière 2 - 3, mais c'est loin d'être terminé. »

Pour ceux qui se posaient peut-être la question, oui Stéphane Richer a joué un très bon match, il était toujours en avant.  Même chose pour Wes Goldie qui devra être le leader des siens en l'absence des blessés.  Pour le Prolab, en plus de la bonne tenue du gardien Deschênes, Gaétan Royer est toujours le plus dangereux des siens en attaque, ainsi que Thibault et Tardif.

Le prochain match, le 6e, samedi le 23 avril au Centre Mario Gosselin de Thetford Mines à 20h00.

Les trois étoiles :
1 - Frédéric Deschênes
2 - Wes Goldie
3 - Bobby Dollas

Jean Doyon